Закон молчаливого джентльмена - Глава 8
Глава 8 – Черный Лодочник
Внезапный стук в дверь посреди ночи разбудил Петра. Он встал, ругаясь, и от всего сердца ему пришла в голову мысль поднять писсуар и упасть в окно. Он спал на чердаке своего магазина, и он только что прилег на некоторое время, и просто почувствовал себя немного сонным. Алхимики ненавидят, когда им мешают спать.
«Почему так много людей ищут неприятностей сегодня вечером?» Обеспокоенный владелец магазина поспешно надел маску с птичьим клювом, взял алхимический подсвечник, зажег лампу и, ругаясь, спустился вниз. Он уже решил, что, если у посетителей не будет срочных дел, он воткнет подсвечник в лицо посетителям, чтобы они никогда не посмел потревожить покой алхимика среди ночи.
Он отпер три замка на двери лавки, но не ослабил цепи, скреплявшей засов. Он только приоткрыл дверь, на случай, если вошедший был грабителем, который грабил ночью.
"Открой дверь." Сказал человек снаружи.
Алхимик прищурил глаза и поднял светильник, чтобы осветить лица пришедших.
"Ой! Энцо! Почему ты вернулся? Ты… ты жив? — пробормотал алхимик. Его друзья-убийцы приходили и уходили, забрав с собой его маленького друга.
«Если я призрак, мне все равно нужно стучать в дверь?»
«Тише! Говорите тише! Твой голос такой громкий, что ты слышишь его на другом конце города!» Петр поспешно сорвался с цепи и впустил убийцу и его маленького друга в дверь. — Вас не видели по дороге сюда, не так ли?
Энцо пожал плечами: «С каких это пор покупка в магазине алхимика считается преступлением?»
«Вы часто посещаете мой магазин, это слишком подозрительно! Я не хочу, чтобы на меня жаловались за укрывательство беглецов!
«Я думаю, что вы подозрительны. Вы в пижаме, но в маске. У тебя хороший вкус."
Петро высунулся наполовину из двери, огляделся и, убедившись, что за ним никто не следует, быстро закрыл дверь. — Разве вы не искали миссис Манлей? Почему ты вернулся? Срочных дел нет, я вонжу тебе в лицо светильник!
Жаль, что у него не было возможности показать свое мастерство. Энцо вынул из кармана письмо и ударил алхимика по лицу. Алхимик выругался, схватил бумагу для письма, и нецензурная брань в его устах тут же трансформировалась в гимн, восхваляющий дар богов.
«Рекомендательное письмо в Гильдию Черных Лодочников?!» Он приблизил подставку к бумаге для писем, чтобы не отвести взгляд: «Этот воск… миссис Манлей? Ты идешь к этой старой ведьме… кашель, идешь к этой благородной мадам только за рекомендательным письмом? Я думал, вы просите ее попросить ее наложницу выдать пропуск!
«Пропуск слишком опасен, его легко разоблачить, и в нем будет участвовать миссис Мэнли. Черный лодочник безопаснее. Кроме того, разве вы не требовали мертвого тела для изучения анатомии?
Джулиано в замешательстве дернул убийцу за рукав: «О чем вы говорите? Какой труп?
Петро восторженно поцеловал рекомендательное письмо и объяснил молодому человеку: «С рекомендательным письмом я могу получить труп от лодочника в черном!»
«Что такое Гильдия черных лодочников?»
Убийца и алхимик одновременно молча смотрели на него. Джулиано подумал, что сказал что-то не то, и дрожаще пожал плечами.
— Ты даже не знаешь лодочника в черном? Ты действительно из Ванессы? Петро не мог в это поверить.
— Э-э… Наверное, это просто… лодочники в черном? — осторожно спросил Джулиано.
Энцо слабо прикрыл глаза. «Не удивляйся, — сказал он алхимику, — этот парень — знатный молодой мастер из богатой семьи. Он не знает страданий людей, поэтому он не знает и о лодочнике в черном… Ну, так и должно быть». В конце концов, он тоже больше не уверен.
«Молодой барин из богатой семьи» надул щеки: «Право не знаю, разве это так странно?»
Алхимик и убийца одновременно кивнули.
— Тогда скажи мне, что такое лодочник в черном?
«Вы должны знать о трехлетней чуме, верно?»
"Конечно я знаю!"
Когда разразилась трехлетняя чума, Джулиано было семь лет, он жил в загородном доме и не пострадал. Однако многим йордам не так повезло. За три года от чумы умерли десятки тысяч человек, а трупов было столько, что не хватало погребальных костров. Джулиано еще помнил свою гувернантку. Его мать сказала, что она вернулась в свой родной город, но в глубине души он знал, что она, должно быть, тоже мертва, и его мать сказала такую невинную ложь, чтобы утешить его.
«Даже губернатор не был застрахован от чумы. Новый губернатор – о, Бонивелл – пришел к власти и издал новый указ: Всех умерших в Ванессе, молодых и старых, молодых и старых, старых и больных, Смерть от несчастного случая или убийство, тело должно быть вывезено из города в течение день и ночь, иначе родственникам умершего придется платить высокий «налог от чумы». Богатые люди могут нанять великолепные похоронные экипажи, а бедняки могут рассчитывать только на лодочников в черной одежде — людей, которые специализируются на перевозке трупов. Трупы вместе грузят на лодку и ночью отправляют на кладбище за городом. Родственники покойного будут ждать на кладбище заранее».
— О, значит, трупы перевозит лодочник в черном, — сказал Джулиано. «Но почему лодочник в черном? Почему… алхимик?
«Живые не могут покинуть город, а мертвые могут». Энцо сказал: «Алхимикам, фармацевтам и врачам в городе нужны трупы для изучения медицины, но не так много людей, которые добровольно жертвуют свои останки. Нет другого выбора, кроме как идти медленно». Законный и достойный способ. Люди со связями находят Гильдию Черных Лодочников, находят мертвое тело, до которого никому нет дела, и никто не удивится, даже если оно исчезнет, например, бедного мертвого нищего, а затем провозят его контрабандой Поехали. Лодочник в черной одежде получит большой благодарственный подарок. Обе стороны получают то, что им нужно, и можно сказать, что все довольны».
— Итак, миссис Мэнли — «человек с хорошими связями». Неудивительно, что вы попросили у нее рекомендательное письмо… Но, — сказал Джулиано, — нет никаких причин для пропажи мертвого тела. Неужели никто не заметил?»
Петро улыбнулся: «Ах, слишком недооценивает нас молодой барин. Чтобы этого не произошло, у нас, естественно, есть способ справиться с этим. Иногда молчунному нужно разобраться с какой-нибудь «неприятностью», ну, знаете, однажды. Нехорошо делать трупы в городе ночью, не так ли? Скрытники отдают изготовленные ими трупы лодочнику в черном, а труп берут у лодочника, отдают врачам и обменивают его, чтобы номера трупов всегда оставались правильными. Только на этот раз вместо двух трупов в обмен идет одно мертвое тело и один крупный живой человек».
Сказав это, Джулиано понял план Энцо. Он родился и вырос в этом городе, но никогда не знал, что в подземном мире города существует такая тонкая экология. Люди, занимающиеся различными легальными или нелегальными, приличными или грязными профессиями, сотрудничают друг с другом, чтобы темная сторона города работала как обычно. Нет, скорее, чтобы весь город работал как обычно. Гламурная и красивая Ванесса под солнцем построена на этой бесконечной темной реке.
"Я понимаю. Вы хотите, чтобы я переоделся мертвецом и обменял его на труп, а потом мистер Алхимик увезет труп, а меня вывезет из города лодочник в черном?
"в яблочко."
"Это нормально? Я… я притворяюсь мертвецом? Джулиано неловко зашевелил ногами: «Как ни притворяйся, живые и мертвые все равно разные! Всего лишь небольшая проверка покажет правду!»
— Вот почему нужен алхимик. Энцо повернул голову и посмотрел на Петро. — У тебя здесь есть фальшивое лекарство от смерти?
«Что за фальшивое лекарство от смерти? Это действительно некрасиво! У него есть имя, оно называется «Вздох цветов»! В нем есть красивая аллюзия, речь идет о сыновьях и дочерях двух враждующих семей в Доросинии…»
«Будь то вздох цветов или вздох травы, использовать его правильно».
Петро развернулся, пошел наверх за фальшивой таблеткой смерти и пробормотал: «Хм, я сейчас скажу. Эта молодая пара любит друг друга, несмотря на семейные распри, но…»
Когда он вернулся, в руке у него был флакон с темной жидкостью. Он все еще говорит: «…Когда действие лекарства заканчивается, девушка просыпается, но обнаруживает, что ее возлюбленный мертв, и от горя кончает жизнь самоубийством. Ах, какая красивая история!»
«Какая зловещая история». — холодно прокомментировал убийца. Он взял пузырек у алхимика и отдал его Джулиано.
— Просто скажи сначала, на этот раз я не дам тебе денег. У меня уже есть труп для тебя.
«Все в порядке, пока ты не обвиняешь меня, когда умрешь». Петро был редким и щедрым.
Наемный убийца убеждал Джулиано: «Пей, не теряй времени».
Джулиано откупорил бутылку и понюхал. Жидкость в бутылке была темного цвета, но безвкусной. — Что будет, если ты выпьешь его? — спросил он у алхимика.
«Ваше дыхание и сердцебиение остановятся, а температура тела упадет. Это ничем не отличается от недавно умершего обычного трупа. Когда действие лекарства закончится, вы проснетесь. Не бойся, это как долго спать».
«Что, если я не проснусь?»
"Не повезло тебе."
У Джулиано было горькое лицо. Если бы он мог, он бы никогда не пошел на такой риск. Но у него не было другого выбора. Если притворный смертоносный яд убил его, это могло означать только то, что он это заслужил, и семья Сакон заслужила это.
Жидкость в бутылке он выпил залпом. Фальшивая таблетка смерти не имеет вкуса, как чистая вода.
— …Я не чувствую никаких изменений. Джулиано подозрительно встряхнул пустую бутылку: «Это не похоже на засыпание…»
бух! Молодой человек упал лицом вниз на землю.
Энцо поднял тело Джулиано, проверил его пульс и дыхание. Действительно, сердцебиение и дыхание остановились. Лицо молодого человека было белым, как бумага, и всякий, кто его увидит, подумает, что он бедняк, умерший молодым.
— У вас здесь должна быть тележка, верно?
"Да. Ты толкаешь его». — сказал Петро.
«Я просто отвечаю за продвижение. Ты вернешься сам».
— Ты не со мной?
«Я выезжаю за город, чтобы забрать».
"Хм. Это верно." Алхимик кивнул, его маска с птичьим клювом болталась вверх и вниз: «Куда ты отправишься после того, как покинешь город? Тебе есть где спрятаться?»
Энцо задумался. "Да. В том, что рядом с Лорджаном…
«Стой, стой! Не говори мне! Если меня схватят и подвергнут пыткам городские стражники, я не могу не признаться вам!
Энцо улыбнулся.
Вместе они перенесли «тело» Джулиано на тележку на складе магазина. Петро дает Энцо маску с клювом. Убийца толкал тележку, а алхимик шел впереди.
— Кстати, почему ты помогаешь этому парню? — спросил Петро. «У него, должно быть, нет денег, чтобы заплатить вам, а я знаю, что вы никогда не платите в кредит».
"У меня есть свои причины."
— Ха, неужели он тебе приглянулся?
"…не ваше дело."
«Это просто, чтобы убедить вас как друга. Если ты втянешься в это дело, добром это точно не кончится».
«Я не собирался вмешиваться, — сказал убийца, — но в тот день я пошел в храм. Я поклялся, что собираюсь… — Он остановился. Спустя долгое время я снова заговорил: «Потом я встретил его. Я думаю, что это должно быть устроено Богом Истины. Он единственная «реальность», единственная «смерть», и он властвует над моей жизнью в темноте. Судьба определила мой путь вперед. И смертные не могут сопротивляться такой судьбе. Как бы вы ни старались избегать этого, однажды оно найдет вас. Совсем как… — Его голос понизился, — Прямо как я. Несмотря ни на что, иди по этому пути. Потому что мне суждено служить Ему».
Алхимик посмотрел на своего друга, но ничего не сказал.